Varanasi ist die Stadt Shivas, Er weilt dort als Herr des Universums, Vishvanatha.
Der Name leitet sich ab von Varuna und Asi, zwei Flüsse, die hier in die Ganga münden.
Weitere Namen dieser Stadt
Kashi – die Leuchtende.
Avimukta – die Stadt, die Shiva nie verlässt.
Anandavana – der Wald (vana) der Glückseligkeit (ananda). Wald steht für die zahllosen Lingas in dieser Stadt.
Rudravasa – Rudras Wohnort (Rudra ist ein Name Shivas), die Allgegenwart Shivas, in jedem Staubkorn, meinend.
Mahashmashana – der große (maha) Verbrennungsplatz (shmashana). In Varanasi zu sterben ist das Ziel eines jeden Shiva Anhängers, denn er geht in diesem Fall direkt in Shivas Reich ein.
Benares/Banaras – Varanasi in der Sprache Pali. Von den Briten beibehalten.